Das Neugeschäft der Leasing-Wirtschaft wächst 2018 nach zwei Rekordjahren erneut um 4,5 Prozent. Für 69,7 Mrd. Euro realisierten die Leasing-Gesellschaften in Deutschland Investitionen für ihre Kunden in Immobilien, Maschinen, Fahrzeuge, IT-Equipment und andere Wirtschaftsgüter, davon 9,1 Mrd. Euro mittels Mietkauf (+11 Prozent). Besonders gut entwickelte sich das Neugeschäft mit Maschinen; es stieg um 9 Prozent im Vorjahresvergleich. Das IT-Leasing erholte sich nach schwierigen Jahren und verzeichnet 2018 wieder einen Zuwachs (+2 Prozent). Überdurchschnittlich mit 7 Prozent wuchsen die übrigen Leasing-Güter, u.a. Nachrichten- und Signaltechnik sowie Medizintechnik.

Zu spüren bekam die Branche jedoch die Auswirkungen des neuen Abgastestverfahrens WLTP: Lieferengpässe infolge der gedrosselten Fahrzeugproduktion bremsten das Fahrzeugleasing, das im laufenden Jahr nur moderat um 3 Prozent wuchs. Da Fahrzeuge das Leasing-Neugeschäft dominieren, wirkt sich deren Entwicklung auf das gesamte Mobilien-Leasing aus; es steigt 2018 um 3,1 Prozent. Die Branche geht jedoch davon aus, dass sich das Fahrzeuggeschäft lediglich ins kommende Jahr verschiebt.

Die wichtigsten Zahlen zum Leasing-Markt 2018 als PDF-Download.   

Der ifo Schnelldienst 23/2018 berichtet ausführlich über die Entwicklung des deutschen Leasing-Marktes 2017/18 (PDF-Download des Sonderdrucks). 

„Investitionen, vor allem die Unternehmensinvestitionen, bleiben die Achillesferse der deutschen Wirtschaft“, erklärt BDL-Präsident Kai Ostermann angesichts der nach unten korrigierten Prognosen der führenden Wirtschaftsforschungsinstitute und des Sachverständigenrats. Nach Einschätzung der Experten wird die deutsche Wirtschaft 2019 zwar weiter wachsen, aber geringer als erwartet. Insbesondere trübt sich die Investitionsstimmung ein. Ostermann fordert daher von der Bundesregierung Maßnahmen, um Deutschland als Investitionsstandort zu stärken.

Der Handlungsbedarf liege auf der Hand, wie ein Blick über die Grenze zeigt: Frankreich, Großbritannien und nicht zuletzt die USA senken ihre Steuern und verbessern die Standortbedingungen für dort ansässige Unternehmen. Deutschland ist im internationalen Vergleich Hochsteuerland mit einer durchschnittlichen Gesamtsteuerbelastung der Unternehmen von 32 Prozent. Der EU-Durchschnitt beträgt 22 Prozent. „Wenn die Bundesregierung die Abwanderung von Investitionen ins Ausland verhindern will, sollte sie jetzt handeln. Denn Steuerpolitik ist Standortpolitik. Wir appellieren daher, das wirtschaftspolitische Aktionsprogramm von Bundeswirtschaftsminister Peter Altmaier aufzugreifen und umzusetzen“, erklärt der BDL-Präsident. Das Programm enthält eine Reihe von steuerpolitischen Maßnahmen, wie die Abschaffung des Soli und die Verbesserung von Abschreibungsbedingungen. Auch bürokratische Belastungen sollen abgebaut werden. Die vollständige Umsetzung würde Unternehmen in Deutschland um 20 Mrd. Euro pro Jahr steuerlich entlasten.

Die Finanzierungssituation für Unternehmensinvestitionen stellt sich seit geraumer Zeit entspannt dar, ein Vorhaben aus Brüssel könnte jedoch diese gute Lage gefährden: Der EU-Richtlinienvorschlag zum präventiven Restrukturierungsrahmen („Präventiver Restrukturierungsrahmen, die zweite Chance und Maßnahmen zur Steigerung der Effizienz von Restrukturierungs-, Insolvenz- und Entschuldungsverfahren“) soll Sanierungsverfahren regeln, um eine frühe Restrukturierung betroffener Unternehmen in die Wege zu leiten und eine spätere Insolvenz zu vermeiden. „Die Auswirkungen dieser Richtlinie drohen jedoch die Finanzierung von Investitionen von kleinen und mittleren Unternehmen einzuschränken, da viele Leasing-Finanzierungen künftig nicht mehr darstellbar wären oder nur zu deutlich höheren Kosten“, warnt BDL-Präsident Kai Ostermann. Für den Mittelstand gehört Leasing zu den Hauptfinanzierungsquellen. In Deutschland werden über die Hälfte aller außenfinanzierten Investitionen über Leasing realisiert.

Was ist der Hintergrund dieser Befürchtungen: Leasing-Gesellschaften sind Eigentümer des verleasten Investitionsgutes. Nach deutscher Insolvenzordnung haben sie durch den gesetzlich verankerten Aussonderungsanspruch einen Zugriff auf ihr Objekt. Erfolgt der Insolvenzantrag eines Kunden, ist die Kündigung des Vertrags aufgrund von Zahlungsrückständen aus der Zeit vor dem Eröffnungsantrag oder wegen einer Verschlechterung der Vermögensverhältnisse nicht mehr möglich. Mit dem Insolvenzverwalter wird besprochen, ob der Leasing-Vertrag unter Zahlung der vereinbarten Leasing-Rate fortgeführt wird, oder ob der Vertrag beendet wird und die Leasing-Gesellschaft das Objekt wieder in Besitz nimmt.

Der europäische Richtlinienentwurf plant nun, vor einer Insolvenz ein sogenanntes Moratorium zu setzen, wodurch eine Kündigungssperre sehr weit vorverlagert wird. Einer Leasing-Gesellschaft könnte damit ihr Eigentum entschädigungslos bis zu 12 Monate entzogen werden, wenn es „betriebsnotwendig“ ist. Wie die Betriebsnotwendigkeit definiert werden soll, ist dem Vorschlag jedoch nicht zu entnehmen. 

Die Folgen der Richtlinie würden vor allem kleinere, aber anlagenintensive Unternehmen ohne starke Zusatzsicherheiten treffen oder auch Unternehmen, die in Wachstumsphasen expandieren wollen. Denn Leasing-Gesellschaften finanzieren die Investitionen dieser Unternehmen, weil sie im Falle einer Kundeninsolvenz an ihr Eigentum, an die Leasing-Güter, kommen.

Der Richtlinienvorschlag geht in Kürze in Brüssel in die Trilog-Verhandlungen. Relevante Änderungen am Entwurf werden nicht mehr erwartet. „Spätestens bei der Umsetzung der Richtlinie in nationales Recht müssen die besondere Eigentümerstellung der Leasing-Gesellschaften berücksichtigt und bewährte nationale Regelungen geschützt werden“, fordert der BDL-Präsident.